在经历了扩能及节能改造、联醇、联尿等多联产尝试和努力后，全国小氮肥企业（8万吨/年合成氨以下）综合能耗大幅下降，抵御风险能力有所增强。然而，去年以来的金融危机导致化工市场持续低迷及原料无烟块煤货紧价扬，再次使中小氮肥企业面临生死考验。许多企业反映，在节能挖潜空间越来越小，液氨、碳铵、甲醇、尿素、二甲醚、甲醛等多联产品种因供大于求，市场可能持续低迷的情况下，唯有改变原料路线，才能真正改变企业命运。

　　陕西城化股份公司已经初尝改变原料路线的甜头，在上半年全国90%以上小氮肥企业出现亏损的情况下，他们依然保持盈利。该公司总经理刁福祥告诉记者，目前，宁夏无烟块煤铁运到厂价高达1000多元/吨，汽运到厂价超过1280元/吨，而甲醇出厂价只有1800～1900元/吨，尿素出厂价仅1500元 /吨。若全部用无烟块煤做原料，每吨尿素要亏损300～400元，甲醇亏损更多。好在企业建有一条10万吨/年型煤生产线，全部回收利用了原来廉价销售的粉煤，还外购粉煤做成型煤，使原料中型煤掺烧率达40%，有效降低了成本，使企业得以微利经营。“今后，我们将根据粉煤与块煤的价格变化，灵活调整型煤比例，实现利润最大化。”刁福祥说。

　　与城化公司相比，山西长子丹峰化工有限公司改变原料路线的步子更大一些。据该公司总经理助理暴玉喜介绍，丹峰公司是一家年产6万吨合成氨联产20多万吨碳酸氢铵的小型化肥企业。虽然他们的长效缓释碳铵一直俏销，但所有的利润都被无烟块煤涨价给冲抵了，且经常“ 无米下锅”。为有效降低成本，摆脱原料制约，丹峰公司通过大量试验，探索出用型煤替代无烟煤的新路子，彻底改变了企业命运。

　　“目前，山西当地无烟煤售价800多元/吨，而粉煤售价仅400元/吨，用粉煤制成型煤替代无烟块煤，吨碳铵成本可降低50多元。再加上今年大检修期间实施的吹风气、弛放气回收等一系列技改措施，又使碳铵成本降低20元。正是凭借每吨低70元的碳铵成本优势，才使我们化解了危机，成为目前长治市唯一正常生产的小氮肥企业。 ”暴玉喜颇感自豪地说。

　　陕西米脂县氮肥厂则通过兰炭替代无烟煤的办法成功降低了煤炭成本。该厂厂长白增荣告诉记者，山西晋城无烟块煤到厂价 1000多元/吨，按吨合成氨消耗1.35吨无烟煤计算，仅原料成本就接近1400元。经过反复论证和试验，他们用当地730元/吨的兰炭替代无烟煤作原料，使合成氨煤炭成本一下降低了350元/吨，提升了产品竞争力，确保了企业正常生产和运行。
　　在记者调查采访时，陕西宝鸡市氮肥厂厂长张小民、陕西秦岭化肥总厂党委书记李恩发、云南旭光节能有限公司总经理张时能等纷纷表示，下一步要在改变原料路线上做文章。

　　张小民说，为改变企业日子艰难的现状，企业上下已经痛下决心，待与宁夏太华煤业有限公司重组结束后，立即投入约1亿元资金，采用恩德炉或其他新型煤气化技术，新建一套10万吨/年合成氨装置，同时对老装置实施原料煤路线改造。
 
　　李恩发向记者透露，秦岭化肥总厂下辖的5个小氮肥企业，不同程度地使用了型煤，掺烧比例约15%。今后，该厂将加大这方面的攻关和投入，把型煤掺烧比例提高至30%以上，进而探索用型煤完全替代无烟块煤的路子，使企业彻底摆脱对无烟块煤的依赖。
 
　　张时能认为：“改变原料路线是小氮肥企业唯一的出路。因为随着煤炭行业机采率的提高，近几年的块煤率已经降至20%左右，且还有进一步下降的可能。而间歇式固定床造气炉又只能以块煤作原料，物以稀为贵，必然导致无烟块煤价格持续上扬，拉大小氮肥企业与现代化新型煤化工企业的成本差距，甚至会将小氮肥企业逼上绝路。小氮肥企业只有下决心改变原料路线，才能真正消除制约企业长远发展的瓶颈。而从煤炭企业粉煤率不断提高和小氮肥企业资金紧张的实际出发，型煤造气显然是目前最现实、最可行的技术。”